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Apr 11, 2024

Antes del partido más importante de su carrera, Troy Russell está "viviendo el sueño"

Aunque Troy Russell ha estado activo en escenarios de superluchas en Texas y Oklahoma desde 2017, el momento decisivo del cinturón negro de Lovato dentro del jiu-jitsu profesional fue inequívocamente en Tezos WNO 18.

Aunque Troy Russell ha estado activo en escenarios de superluchas en Texas y Oklahoma desde 2017, el momento decisivo del cinturón negro de Lovato dentro del jiu-jitsu profesional fue inequívocamente en Tezos WNO 18 en mayo de 2023. Al vencer al oficial de peso mediano Austin Oranday mediante un gancho en el talón en un tiroteo con llave de piernas. , Russell hizo más que destacar su debut en Tezos WNO con una emocionante victoria por sumisión; Obtuvo su boleto para la mayor oportunidad de su carrera hasta el momento, una aparición en la tarjeta principal de Tezos WNO contra la estrella en ascenso, Andrew Tackett.

Russell habló con FloGrappling sobre su camino hacia el mundo del jiu-jitsu competitivo, su experiencia entrenando con Rafael Lovato Jr., su preparación para sus peleas anteriores y futuras en WNO, y más.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

FloGrappling: Cuéntanos un poco sobre cómo empezaste en el jiu-jitsu y cuándo empezaste a entrenar.

Troy Russell: La versión larga de cómo comencé en las artes marciales es bastante divertida. Mis amigos y yo pensamos que íbamos a ser el próximo Dana White y organizamos un “evento” de vale tudo en el patio trasero. Realmente no lo llamarías un “evento” porque estaba muy mal organizado, pero nos reuníamos y teníamos peleas a puño limpio donde intentábamos combinar estilo contra estilo.

Yo era el “luchador” con un estilo de lucha básico que entraba y trataba de derribar a la gente, golpearlos y golpearlos, y me enfrentaron a alguien que realmente entrenaba artes marciales. Tenía experiencia en Muay Thai y me golpeó tan brutalmente que no pude abrir los ojos durante algunas semanas. Me estaba golpeando la cabeza contra el costado de la puerta de un auto y todos decían: “¡Para! ¡Detener! ¡Vas a dañar el auto! y nadie se preocupaba por mí. El tipo dijo: "Vas a abollar mi auto", y yo dije: "Creo que me ha abollado la cabeza en este momento".

Después de eso, pensé: "Hombre, tal vez debería ir y aprender algo de Muay Thai". Así que encontré mi camino a lo que entonces era 805 Fight Club en Oklahoma City. Era muy clandestino, como lo que te imaginarías en un Película sobre cómo se vería un gimnasio de MMA. Sucio, sucio, sin organización, cada uno por sí mismo. Creo que en ese momento tenía dieciséis años y solo buscaba meterme en problemas de cualquier manera que pudiera. Así que este era el siguiente paso natural. paso.

Empecé a entrenar allí. Empecé a encontrar alguna estructura y alguna dirección en mi vida. Toda la energía angustiosa que tenía en ese entonces se canalizó hacia el Muay Thai, luego el Muay Thai y el Jiu-Jitsu, luego el MMA y luego estrictamente el jiu-jitsu. Pasaron tal vez cuatro o cinco años antes de que comenzara a entrenar estrictamente en jiu-jitsu.

Flo: Gran parte de tu historial de peleas en FloGrappling te muestra compitiendo tanto en gi como en no-gi, pero en los últimos años, y más obviamente con Tezos WNO, parece que has elegido construir tu identidad principalmente como un no. -gi luchador. Cuéntanos cuándo decidiste cambiar a no gi y por qué elegiste construir tu marca y reputación como atleta sin gi.

TR: Siempre entrené ambos porque eso era lo que hacían todos. En aquel entonces, decían "para ser bueno en el no-gi, tienes que entrenar en el gi". Por cómo comencé a cambiar simplemente al no-gi, puedo agradecerle a Garry Tonon por eso. Garry vino a Oklahoma City para pelear contra Justin Rader [medallista de ADCC en 2013] para Fight2Win, e iba a impartir un seminario en nuestra escuela al día siguiente.

Tuve la suerte de pasar dos días antes de la pelea ayudando a Garry con su preparación final, viendo cómo quería entrenar y el sparring posicional que haría. Pude hablar un poco sobre la mentalidad con él. Básicamente me dijo que en cinco o diez años no habría más entrenamiento con gi, que el gi moriría en cinco o diez años y que la lucha por sumisión se apoderaría del mundo. También me dijo que si quieres hacerte un nombre en el deporte, tienes que ser emocionante. Nada es tan importante como ser emocionante. Ganar es genial, ganar es importante, pero si lo haces de forma aburrida, a nadie le importará mirarte.

Toda esa información vino de Garry y en unos cuatro días cambió mi trayectoria en el jiu-jitsu, la forma en que entreno y mi visión del jiu-jitsu por completo. Así que siempre le he estado muy agradecido a Garry por eso. Estoy seguro de que mucha gente tiene historias similares porque es un tipo increíble, pero sí, eso fue un gran cambio para mí. Espero poder volver a entrenar con él algún día.

Flo: Cuando interactuaste por primera vez con Garry antes de Fight2Win, todavía estabas entrenando con un instructor diferente en Oklahoma. Cuéntanos cómo terminaste entrenando con Rafael Lovato Jr.

TR: En 2018, mi profesor anterior me dio el cinturón marrón y no me sentí muy bien. No estaba tan emocionado de recibirlo de él. Entonces pensé: “Hombre, el próximo cinturón es el último que recibiré, ¿sabes? Quiero obtenerlo de alguien a quien respeto y admiro”.

En mi academia anterior sucedieron algunas cosas con las que no estaba de acuerdo. Cuando me fui, estuve en una posición de agente libre por un tiempo. Visité todas las escuelas de Oklahoma, me reuní con todos los profesores, a la mayoría de los cuales ya conocía. Pude hablar con todo el mundo y tuve muchas oportunidades increíbles de enseñar y entrenar con determinadas personas. Tuve la suerte de entrenar fuerza y ​​​​acondicionamiento en el mismo lugar donde entrenaba Rafael Lovato Jr.. Pude ver el horario de Rafael, su disciplina, la forma en que se comportaba. Hablamos un poco y me invitaron a probar la sala de entrenamiento allí.

Todavía no he sentido nada parecido a la primera vez que Rafael me montó, puso mis brazos sobre mi cabeza y me asfixió con su lycra y básicamente me hizo un submarino. Tuve mi primer ataque de pánico y supe que no iba a hacer tapping allí, así que o moriría o escaparía.

Tuve todos esos sentimientos por primera vez, no la última. Y yo dije: "Hombre, si él puede hacerme esto, yo puedo aprender a hacérselo a otras personas".

El resto es historia. Rafael ha sido el mentor, profesor, gerente, amigo y figura de hermano mayor más increíble que podría haber pedido. Realmente ha superado mis expectativas en todos los sentidos. Es una de esas situaciones que se siente como si estuviera destinada a ser, si crees en ese tipo de cosas. Me gusta. Y aquí estamos, cinco años después. Y yo soy uno de sus cinturones negros.

Obtuve mi cinturón negro en octubre del año pasado. Fue realmente especial. Recibirlo de alguien a quien respeto tanto, con quien tengo una relación tan buena y es una leyenda en el deporte, me sentí como quería que se sintiera.

Flo: Cambiando de tema a Tezos WNO y específicamente a tu aparición debut en la promoción en mayo: cuéntanos cómo han sido las cosas desde entonces y qué ha cambiado para ti, en todo caso, desde esa oportunidad.

TR: Eso surgió en todos los ámbitos y fue la mayor oportunidad que he tenido. Así que todo fue para asegurarme de que pudiera aprovechar esa oportunidad. Y después de hacerlo, ha habido un cambio.

Ganar en un escenario como Who's Number One puede cambiar toda tu carrera. Se le da validación a lo que hago. Ha provocado que la gente esté más interesada en lo que hago y en lo que enseño. Ha abierto muchas puertas, específicamente, para el próximo partido, que es, nuevamente, la mayor oportunidad de mi carrera. Una victoria en un escenario de esta magnitud es, creo, el sueño de todo luchador, ya sabes, es algo que no debe tomarse a la ligera y que yo definitivamente no me he tomado a la ligera.

Es todo muy surrealista porque, desde que tenía dieciséis años y buscaba un lugar donde poner mi concentración y energía, este era el sueño. Ganar en los grandes escenarios para ser reconocido como un luchador legítimo, apasionante, que termina los combates por sumisión. Es todo lo que soñé y más, poder ganarme la vida haciendo lo que amo y literalmente vivir mi sueño.

Flo: ¿Qué significa para ti vivir el sueño?

TR: Es hacer lo que te gusta hacer todos los días, ya sabes, y compartirlo con las personas que te rodean.

Flo: Sumérgete en tu última actuación en Tezos WNO: ¿cómo te sentiste al actuar en la última cartelera en Oklahoma City, especialmente al lograr la sumisión frente a todo tu equipo y ganar mediante bloqueo de piernas, un área del juego que se ha convertido en tu especialidad?

TR: Hay muchos aspectos interesantes en eso. Las cerraduras de piernas eran algo tabú cuando llegué. Me metí en muchos problemas por hacer bloqueos de piernas en el gimnasio. Se enojarían mucho si golpearas los cinturones superiores con bloqueos de piernas. Simplemente te odiarían, como persona, cada fibra de tu ser, por hacer cerraduras de piernas.

Pero desde esa conversación con Garry realmente comencé a concentrarme en las cerraduras de piernas. Pensé: "Si necesito ser emocionante, si todo el mundo está obsesionado con las llaves de piernas y yo gano con las llaves de piernas, eso me ayudará". Me ayudará a vender material educativo, lecciones privadas, seminarios, lo que sea. abre muchas puertas cuando eres capaz de implementar las cosas que estás enseñando en la academia. Así que fue realmente genial pasar de recibir una palmada en la muñeca por usar estas técnicas a ser celebrado por todos en el equipo por utilizarlos.

En cuanto a ganar delante de todo el equipo, ganar delante de mi familia: fue eléctrico. Llegué a la meta y ni siquiera recuerdo toda la celebración porque algo simplemente se apoderó de mí y me hizo arrancarme la camiseta y gritarle a la multitud. Pero ese fue uno de los sentimientos más geniales de toda mi vida. Fue realmente algo especial para compartir con todos los presentes.

Flo: Ese fue un momento icónico, arrancarse la lycra.

TR: No sé de dónde salió, pero no me arrepiento de nada.

Flo: Cuéntanos un poco sobre el campamento de tu pelea anterior y cómo se compara con el campamento de la próxima. ¿Cómo te preparaste para tu partido contra Austin Oranday? ¿Estás cambiando algo en tu preparación para enfrentar a Andrew Tackett?

TR: Los bloqueos de piernas fueron un gran foco de atención en el último campamento, porque sabía que podía ganar allí. Todavía planeo ganar con el bloqueo de pierna contra Andrew, porque creo que es una posición en la que soy mejor que la mayoría de la gente.

La diferencia con este campamento es que hay un gran énfasis en la lucha libre. Sé que a Andrew le gusta acelerar el ritmo. Es excitante y le encanta golpearlo con los pies. No tiene miedo de correr riesgos y disparará tiros importantes. Quiero poder igualar su intensidad desde los pies y ofrecer una actuación realmente emocionante mientras estamos de pie. Las entradas a los bloqueos de piernas probablemente provendrán más desde la posición de pie que desde una posición de pase. No me imagino que Andrew vaya a tomar la guardia, mientras que yo sabía que Austin probablemente lo haría.

Ese es el cambio principal: pasar de prepararse para un tirador de guardia a prepararse para un oponente más destacado y con más lucha libre. Así que estoy buscando entrar en las piernas desde los pies y cambiar las cosas en el departamento de lucha libre. He estado trabajando mucho con mi entrenador de lucha, Nick Heflin, que es un luchador de nivel olímpico, y con el profesor Rafael, que es un luchador de scrimmage excepcional.

También me aseguro de hacer mucho trabajo cardiovascular para estar preparado para un partido de 15 minutos. El ritmo del partido será importante: tienes que mantener un ritmo lo suficientemente alto como para que alguien como Andrew no te ponga en una mala posición al principio porque es excepcional con su ritmo. Creo que ese es uno de sus mayores atributos: su ritmo. Así que quiero mantener un ritmo que coincida con el suyo sin ir demasiado lejos y luego poder aumentar mi ritmo con el tiempo. Creo que eso es lo que vemos hacer a muchos de los mejores: salir con tal vez un 30% o un 40% y construir lentamente a medida que pasa el tiempo. Creo que eso puede brindarte una ventaja significativa: ser consciente de cómo estás usando tu tanque de gasolina.

Para ese último partido, también recibí la llamada cuando era el más grande que jamás había tenido con 195 libras: estaba aumentando mi volumen para ayudar en el campo de entrenamiento de Rafael [contra el élder Cruz] y ser un mejor compañero de entrenamiento para él. [El corte de 195 a 170] funcionó bastante bien, pero desde la última WNO, me he mantenido en un peso más bajo, por lo que el próximo no será tan significativo. Creo que tendré más energía y explosividad porque no voy a bajar 25 libras. Cortaré más como 15.

Flo: Aunque nunca has peleado con Andrew, esta no es la primera vez que te enfrentas a alguien de la familia Tackett. ¿Qué recuerdas de tu experiencia peleando contra William Tackett allá por 2020?

TR: Al igual que en esta pelea, en ese momento, pelear contra William fue la mayor oportunidad que se me presentó en la mesa. Tuve la oportunidad de pelear con él [en Fight2Win 141 por el título de peso mediano del cinturón marrón] justo después de que las cosas comenzaran a reabrirse después de los bloqueos en 2020. La gente todavía estaba enloquecida y mucha gente decía: "No, puedes hacerlo". No haré eso durante este tiempo”, pero era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.

William me dio una paliza bastante decisiva, para decirlo a la ligera, pero enfrentarme a un oponente de ese calibre, alguien a quien he observado durante años y que realmente respeto como competidor, es una experiencia súper genial e invaluable.

Flo: Ya has aludido un poco a esto, pero para decirlo mejor: ¿qué puede esperar la gente de ti en este partido contra Andrew Tackett en WNO?

Buscaré ganar los intercambios de lucha libre y encontrar entradas dinámicas desde los pies hasta las piernas, si es posible. Ése es un gran lugar donde creo que tengo una ventaja competitiva y creo que podré capitalizar los intercambios de piernas. Sé que Andrew es muy bueno en las tomas de cuña, así que esa es un área específica que conozco muy bien y para la que me estoy preparando mucho. Estoy seguro de que habrá algunas idas y venidas con él tratando de quitarme la espalda de las entradas de bloqueo de piernas, pero estoy haciendo un buen trabajo preparándome para esos contraataques.

Pero sí, así es como lo veo: probablemente pasaremos los primeros cinco minutos aproximadamente de pie antes de que haya una entrada a las piernas. Luego espero encontrar un acabado limpio desde las piernas.

Ya veremos. Al empezar, me siento seguro de que podré jugar mi juego y mostrar mi trabajo, pero estoy seguro de que Andrew siente lo mismo. Así que sólo el tiempo lo dirá. Pero las cosas ya se sienten incluso mejor que la última vez.

Flo: Alejándonos, ¿cuáles son los objetivos que tienes actualmente para tu carrera dentro y fuera del escenario de Tezos WNO?

TR: Me encantaría ganar este partido y luchar por el título. Me encantaría pelear contra el ganador de [Rene Sousa vs Nicky Ryan], y creo que debería estar en línea o cerca de la cima de la lista en lo que respecta a eso. Competitivamente, ese es un gran objetivo y, obviamente, ganar las pruebas de ADCC para calificar para el ADCC que pronto será más grande de todos los tiempos es un gran objetivo.

Fuera del tapete, estoy trabajando para abrir mi propia escuela (Lovato Jiu-Jitsu Northside en Edmond, Oklahoma), que siempre ha sido una gran parte de mi sueño. Creo que es una excelente manera de impactar positivamente a la comunidad en mi área inmediata y, con suerte, al mundo entero con mi mensaje de positividad, autodesarrollo y crecimiento a través del jiu-jitsu. Esa es otra parte del sueño que se está haciendo realidad, algo en lo que estoy trabajando muy duro ahora mismo, para abrir esas puertas. En cuanto a objetivos personales, quiero seguir formando mi familia aquí en Oklahoma: quiero casarme con mi novia y empezar a tener nuestros propios hijos.

Esos son los grandes objetivos: los objetivos personales, abrir el negocio y seguir obteniendo grandes victorias en la escena competitiva para impulsar todo eso y amplificarlo todo.

Flo: Para terminar, ¿alguna última palabra que quieras compartir con los fans?

TR: Creo que es importante compartir mi gratitud: a todos en FloGrappling y Who's Number One por brindarme estas oportunidades que me cambiaron la vida, a usted por escribir sobre mí, al profesor Rafael por todo lo que ha hecho por mí, a todos mis compañeros de entrenamiento y estudiantes de la sede, a mi familia por ayudarme en estos campos de entrenamiento y estos cortes de peso.

Quizás una última cosa para los jóvenes aspirantes a luchadores: el arduo trabajo dará sus frutos. Si sigues así, ya sabes, mantendrás tu nariz limpia. Y manténgase enfocado en ese autodesarrollo, el cielo es el límite. No hay nada que no puedas lograr si te concentras y trabajas duro.

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