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Feb 28, 2024

Ryan Lovelace recuerda la primera tabla de surf que modeló

Un Ryan Lovelace, de 19 años, sosteniendo su primer tablero y luego el tablero en el que lo reformó años más tarde. Foto: RL Ryan Lovelace tenía 18 años, sentado frente a su computadora en un pequeño y asqueroso

Un Ryan Lovelace, de 19 años, sosteniendo su primer tablero y luego el tablero en el que lo reformó años más tarde. Foto de : RL

Ryan Lovelace tenía 18 años y estaba sentado frente a su computadora en un pequeño apartamento de dos habitaciones, justo debajo del Santa Barbara City College, tratando de descubrir dónde conseguir una tabla de surf para pescar.El único problema era que no sabía qué era un pez.

“En cuanto a la personalidad, si me engancho a algo y me obsesiono con ello, se acabó. Como si no hubiera nada más en mi mundo”, me dice Ryan por teléfono, mientras conduce hacia su tienda en Carpinteria. Ahora canaliza esa energía obsesiva en su embarcación de surf alternativa ingeniosamente diseñada y bellamente elaborada, pero el camino para convertirse en moldeador fue difícil al principio.

Se mudó a Santa Bárbara un par de meses después de graduarse de la escuela secundaria. Al principio iba a asistir a Brooks para estudiar fotografía, pero cuando descubrió lo caro que era, acabó en Santa Barbara City College. También había planeado vivir en un apartamento diferente, pero cuando apareció con un camión de mudanzas lleno de sus cosas, descubrió que sus futuros compañeros de cuarto habían sido desalojados y desaparecidos, junto con los tres meses de alquiler que había pagado por adelantado. . Así que ahora vivía en una casa de mierda con un estudiante de intercambio alemán que había conocido en un albergue juvenil.

Pero no importó, porque en realidad él estaba allí para surfear. Cuando Ryan tenía cinco años, su padre lo empujaba a visitar a sus abuelos en Lahaina. Más tarde, llevarían tablas en viajes familiares por carretera y pararían en Oregón de camino a Texas. Estaba obsesionado, pero el surf no formó parte de su vida cotidiana hasta que dejó Seattle. Ahora tenía una tabla de bodyboard, un longboard usado y un huevo Hobie, y estaba en el agua prácticamente cada minuto que estaba despierto. "Yo era el niño, en pleno invierno, [con] pantalones cortos y una camiseta de windsurf, porque no conocía nada mejor, en una tabla de boogie en Sandspit, pasándome el mejor momento de mi vida", dice Ryan. “No sabía hacia dónde estaba arriba. Sin duda, el granero más grande del condado.

También había visto recientemente un avance de Glass Love en Surfline, una película conmovedora y reflexiva que le habló de una manera que otros videos de surf de borracheras y fiestas intensas no lo habían hecho. Más importante aún, había un clip de Mick Mackie deslizándose por la línea en un punto de Nueva Zelanda a la altura de la cintura, montando un pez. Cuando la vio, Ryan supo que tenía que tener cualquier tabla que Mick estuviera montando, porque era hermosa.

Allí estaba él, mirando su computadora, tratando de encontrar un pez. “Eso fue en 2004. No era como si se pudiera ver un pez en cualquier lugar. No estaban presentes”, recuerda Lovelace. “Así que me propuse intentar encontrar información sobre ellos y no pude encontrar nada en línea”. Sin blogs ni YouTube que lo guiaran, estaba en un callejón sin salida, por lo que comenzó a buscar tiendas de segunda mano con un amigo que también navegaba.

Después de semanas de buscar en vano una tabla como la de Mick, su amigo dijo casualmente: "Oh, podrías hacer una", y hasta el día de hoy Ryan recuerda vívidamente el momento como si fuera una revelación divina. "Me golpeó como una tonelada de ladrillos", dice. “Ni siquiera pensé en construir mi propia tabla de surf, aunque así ha sido mi vida”.

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Entonces la misión cambió, de encontrar una manera de comprar el tablero a aprender a fabricar uno. Ryan empezó buscando dónde conseguir espuma y madera para los largueros. Solía ​​construir modelos de aviones RC pegando y conectando espuma con cables calientes de Home Depot, por lo que pensó que podía empezar por ahí. "No sabía que se podían comprar tablas de surf en blanco", dice Ryan. "Literalmente no tenía ni puta idea de lo que estaba haciendo".

Pasó horas al día en Swaylocks, un foro que ha sido un lugar de encuentro y luz de guía para los moldeadores desde los inicios de Internet. En algún momento, vio una publicación que mencionaba algo llamado Fiberglass Hawaii. No sabía qué era, así que encontró una lista en la guía telefónica. Resultó ser un proveedor de moldeado que tenía un local en Santa Bárbara, literalmente a tres cuadras de su casa. La tienda cerró a las 5:00 pm Miró el reloj y eran las 4:40.

“Me levanté y levanté de mi asiento tan rápido que la cabeza te daba vueltas”, recuerda Lovelace. “Entré allí y mi cabeza explotó en pedazos”. Sólo un día antes había descubierto que incluso se podían comprar tablas de surf en blanco, y ahora había 100 apiladas justo frente a él. La tienda tenía todas las cosas que, hasta ahora, para él sólo existían de forma intangible, como palabras en un foro en línea. No sólo eso, sino que todo el tiempo había estado calle arriba de su casa. "Me gustaría poder ver la expresión de mi cara", dice Lovelace.

El 24 de mayo de 2005, cuando cumplió 19 años, Ryan regresó a Fiberglass Hawaii y se compró una tabla de surf en blanco. Hojeó una carpeta con los modelos que tenían disponibles y eligió el C de 6'5". Medía 6'2" y pesaba alrededor de 210, por lo que pensó que necesitaba suficiente espuma para hacer un pez de 6'4". Llevaba menos de un año practicando surf con regularidad.

“Tenía una pequeña camioneta Toyota de 1986, una cosa roja de cabina pequeña. Lo enrollé frente a Fiberglass Hawaii y envolví mi pieza en blanco como un bebé recién nacido”, me cuenta. Sólo había un viaje de tres cuadras hasta su apartamento, pero no iba a correr ningún riesgo. “Los chicos debieron haberme puesto los ojos en blanco, porque ahora, mirando hacia atrás, oh Dios mío, tiro esas cosas como si fueran caramelos. No hace falta decir que estaba emocionado”.

Pasó los siguientes siete días seguidos construyendo el tablero de principio a fin. “Simplemente trabajé febrilmente en ello. No hubo un momento de vigilia en el que no estuviera tratando de descubrir qué hacer a continuación o cómo hacerlo”, relata. "Me consumí por completo".

Ryan colocó un enorme trozo de papel en el suelo y dibujó el contorno de un riel, luego lo dobló y trazó el otro lado para hacerlo simétrico. Tomó el papel y lo pegó con cinta adhesiva a la pared para verlo mejor. "Joder, eso es genial", pensó para sí mismo.

Le dio forma al espacio en blanco en su terraza, un balcón en el segundo piso con otra casa adosada a 20 pies de distancia. No usó cepilladora porque había leído en Internet que no la necesitabas. Ahora se estremece ante la idea.

"Recuerdo haber cabreado tanto a los vecinos porque había polvo de espuma volando por toda la terraza", dice Ryan. Sus vecinos eran una anciana y su hijo. Al hijo no se le permitía escuchar música en casa, por lo que cada vez que su madre se iba a trabajar, él tocaba a Michael Jackson y cantaba y bailaba por toda la casa, dentro y fuera. “Así que mientras yo le daba forma a mi tabla, él se estaba disparando. Había una pequeña atmósfera bastante interesante allí”, se ríe Ryan.

Cuando terminó, la tabla medía 6'4” x 22” x 3”, con una punta puntiaguda, básicamente la forma del espacio en blanco. "La cosa era un trozo", dice Ryan. Firmó al final, pero en su emoción escribió mal su apellido. “Le puse tres L. Seguí repitiendo las L”, dice Ryan por teléfono. "Estaba bastante entusiasmado".

Foto de : RL

Ryan vidrió el tablero con resina roja opaca. Era rojo, rojo, rojo: todo pigmento, sin tintes. No apretó lo suficiente la fibra de vidrio en el primer lado, por lo que quedó ondulada, pero la plataforma quedó mejor. "Sin vueltas cortadas ni nada", explica, "porque, por supuesto, ni siquiera sabía qué era eso". Roció pintura negra sobre la laminación de los rieles y puso una raya en el medio, "como un idiota", dice. “Estoy seguro de que esa cosa se habría desplomado en unos meses. O al menos lo habría hecho el abrigo caliente”.

Cuando se puso la capa caliente, no tenía agente superficial en la resina, por lo que quedó pegajosa. Ryan sabía que algo estaba mal, pero no podía decir qué. “Como sea”, pensó. El tablero estaba terminado y quedó espectacular. "Estaba convencido de que era una buena tabla de surf", dice Ryan. “Ahora, mirando hacia atrás a las fotos que tengo, Dios mío. Quiero decir, era simétrico, pero las oscilaciones eran simétricas”.

Se lo llevó a Ledbetter, deseando que alguien le preguntara sobre su tablero. De hecho, otro surfista notó el trozo rojo gigante y tambaleante bajo los pies de Ryan y remó hacia arriba para verlo más de cerca. "Oye, ¿cuántos años tiene ese tablero?" preguntó.

"Oh, acabo de lograrlo", respondió Ryan.

“¿Acabas de hacer eso?”, dijo el surfista.

“Sí”, dijo Ryan, pensando en lo genial que debía verse montar en una tabla que acababa de fabricar a mano en su apartamento.

“Dios, parece que tiene 40 años”, dijo el surfista.

Ryan se ríe del recuerdo y explica: "Para mí pensé que estaba diciendo: 'Oh, sí, parece tener 40 años, como si fuera una forma clásica', pero definitivamente estaba diciendo: 'Parece tener 40 años, así". la cosa está martillada'”.

Aún así, el tablero funcionó. Giraba, iba recto y podía surfear olas diminutas. Hizo todo lo que quería y Ryan surfeó muchísimo, hasta que cuatro meses después rompió una de las quillas de madera contrachapada con vidrio. La aleta originalmente estaba torcida, así que la volvió a enderezar y la tabla nunca volvió a surfear igual después. Estuvo inactivo durante tres, tal vez cuatro años. El tablero había perdido su magia, pero Ryan también sabía que no podía venderlo. Fue especial.

Foto de : RL

Entonces, un día, en parte debido a una ruptura y en parte porque en ese momento vivía en un garaje, Ryan decidió reducir todo lo que poseía a una maleta, una cama y sus tablas. Miró el pez rojo gigante y pensó: "Bueno, si no se está usando y hay suficiente espuma en esta cosa para hacer flotar a la marina real, seguro que puedo darle forma a una buena tabla". Quitó todo el vidrio y le dio forma a un pez de 5'10”. Pensó que este sería un tamaño mejor para él, pero resultó demasiado pequeño. Como ocurre con todos los buenos moldeadores en algún momento, superó sus propias dimensiones.

Finalmente, después de todos esos años, acabó vendiendo la placa. Había un surfista que venía a Santa Bárbara todos los años desde Japón y con quien Ryan solía charlar en el agua. Cuando la carrera de Ryan comenzó a despegar, el hombre preguntó si podía comprar una de sus tablas, emocionado de que su amigo estadounidense se estuviera haciendo un nombre.

“Tengo que comprar una de tus tablas. Quiero uno especial”, dijo.

"Realmente no tengo nada... pero sabes que lo que sí tengo es como mi tabla más especial", respondió Ryan.

Vendió la tabla al surfista japonés por unos cientos de dólares. Ahora, todo lo que Ryan tiene del tablero es un trozo de fibra de vidrio roja con su firma mal escrita, que guarda en un pequeño santuario junto con su cepilladora.

La última pieza restante del primer tablero que dio forma a Ryan Lovelace. Foto de : RL