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Jun 12, 2023

Herzog tuvo una carrera como entrenador legendaria

(NOTA DEL EDITOR: Este es el último de una serie de artículos que aparecieron en el Times News durante el verano, destacando a ex entrenadores y atletas del área mientras reflexionan sobre sus carreras y

(NOTA DEL EDITOR: Este es el último de una serie de artículos que aparecieron en el Times News durante el verano, destacando a ex entrenadores y atletas del área mientras reflexionan sobre sus carreras y discuten sus esfuerzos actuales).

Apasionado, meticuloso y también el máximo maestro y disciplinador.

Son algunas de las palabras de moda que generalmente se asocian con la ex leyenda del entrenador de Northern Lehigh, Todd Herzog.

Herzog, ganador de cuatro años de cartas y graduado en 1986 de Northern Lehigh, compiló un currículum fenomenal como entrenador durante sus 18 años al frente de su alma mater. Herzog renunció a su cargo en 2013 y recientemente se retiró en junio de su carrera docente de 32 años en el distrito.

Durante su tiempo, entrenó a 49 campeones de liga, 35 campeones de distrito, 20 campeones regionales, cuatro campeones estatales, 63 clasificados estatales, 43 medallistas estatales, cinco All-Americans de la NCAA y 18 luchadores en el club de las 100 victorias. También registró 17 temporadas ganadoras consecutivas.

Si bien han pasado 10 años desde la última vez que Herzog estuvo en la lona, ​​todavía hay muchos efectos persistentes.

“No solo nos inculcó una intensa pasión y determinación que podía sentir, sino que también las usó como motivación”, dijo Corey DeBias, quien fue campeón estatal. “También tenía una manera de escuchar las palabras de sus atletas y sus cuerpos, ajustando los entrenamientos y los entrenamientos cuando necesitábamos hacerlo.

"El entrenador fue fundamental para sacar tanto provecho de tanta gente que siempre estaré agradecido por tenerlo de mi lado".

Sin embargo, todo comenzó humildemente para Herzog cuando tomó las riendas del legendario entrenador Bob Kern. El equipo de Herzog produjo un récord de 8-10 en su primer año, y eso fue suficiente para poner todo en marcha.

También llevó sus expectativas al límite.

“Tuve un récord perdedor en mi primer año y eso realmente me molestó”, recuerda Herzog. “No fue lo suficientemente bueno. Sabía que tenía que hacer algunos cambios importantes. Había algunos luchadores que no encajaban del todo con lo que yo buscaba en ese momento.

“Quería crear un programa clasificado a nivel estatal y nacional. Éramos una escuela pequeña, pero estaba convencido de que podía hacerlo. Mencioné una gran clase de primer año y tenían mucha hambre. Se podía ver la pasión y cómo querían tener éxito.

"Sabía que iba en la dirección correcta".

Afortunadamente para Herzog, tenía razón. Su equipo registró un récord de 16-2 la temporada siguiente con campeonatos de liga y distrito. El programa de los Bulldogs encontró su camino de regreso a la élite de la escena de lucha libre de Lehigh Valley, y estaba listo para superar algunos obstáculos más bajo el mando de Herzog.

Fue el comienzo de un programa que estaba integrado con los simples bloques de trabajo duro, determinación, humildad y carácter.

Como cualquier gran maestro, Herzog quería aprender su oficio de sus compañeros más reconocidos. Formó su programa a partir de Kern, así como de entrenadores de alto perfil como Ray Nunamaker de Nazareth, Don Rohn de Northampton, Steve Powell de Easton y Dave Crowell de Wilson, este último con quien narró numerosas batallas. Herzog se comunicó con todos ellos tanto como fue posible.

También hubo algunas partes inusuales. Simplemente tome cualquier mañana del Día de Acción de Gracias durante su estadía. Herzog reunió a su equipo para un entrenamiento al amanecer. Su lema fue "crear una ventaja injusta para ti mientras tu oponente todavía dormía en la mañana de Acción de Gracias".

“Cada mañana de Acción de Gracias, corríamos y entrenábamos con rocas al costado del sendero de los Apalaches”, afirmó. “Recorríamos unos cuantos kilómetros y luego saltábamos por la ladera de la montaña. Luego, los chicos recogían la piedra más grande que podían encontrar y hacían sentadillas y prensas con ella. Luego corríamos de regreso como equipo antes de que los chicos regresaran a casa para sus reuniones familiares.

"Habríamos terminado de entrenar cuando nuestro oponente se despertara".

Herzog creía en la unión del equipo y creó tantas oportunidades como fuera posible a lo largo del año. También trabajó para fortalecer los vínculos con las familias. Con la afluencia de campeonatos individuales y por equipos, el viejo dicho de que ganar es contagioso pronto alcanzó un nuevo nivel.

La satisfacción se convirtió en una meta interminable.

“Logramos perpetuarlo”, señaló Herzog sobre el éxito de su programa. “Los niños creían en sí mismos y realmente creían que ganarían cada vez que salían. No había ningún miedo o ansiedad alrededor.

Una vez que alcanzamos el nivel de ganar un título de liga, queríamos más. Un título de distrito no fue suficiente. Siempre buscábamos constantemente mejorar. Nunca quisimos volvernos complacientes y satisfechos con el lugar donde estábamos. Nos esforzamos por mantener la pasión en los niños”.

Herzog recordó los intensos enfrentamientos con su rival Northwestern a lo largo de los años y fue testigo de la pasión inculcada en sus luchadores.

"Esos fueron grandes partidos", dijo efusivamente. “Por momentos era indescriptible. Fue la emoción de la multitud y la electricidad en el edificio. Esta fue una batalla en el patio trasero, pero al final, los niños se respetaron y pudieron pasar el rato juntos. Los niños entendieron el mensaje que intentábamos enviarles”.

El exluchador Adam Hluschak, líder de todos los tiempos de la escuela con 160 victorias y el único luchador Bulldog que consiguió cuatro medallas en los estados, no sólo ha visto al feroz competidor en Herzog, sino también a otro lado.

“El entrenador es como un león hambriento con un corazón de oro”, afirmó Hluschak, quien fue campeón distrital y regional, además de subcampeón a nivel estatal. “Él sólo conoce una velocidad dentro de la sala de lucha libre, y es 100 mph. Por otro lado, se preocupa profundamente por los niños que entrenó y por aquellos que están cerca de él.

“Hasta el día de hoy, sé que siempre puedo contar con él para recibir consejos y una buena charla de corazón a corazón. Ese lado suyo a menudo se ve eclipsado por el lado intenso. Nos llevó al límite todos los días y nunca nadie nos rompería físicamente debido al régimen de entrenamiento en el que nos tenía”.

Hluschak ha transformado sus días de lucha libre en su estilo de vida actual.

"Esos entrenamientos me acompañan hasta el día de hoy", añadió. "Cuando tengo un día difícil en el trabajo o en casa con mis hijos, pienso que no es tan difícil como las prácticas del entrenador".

También reflexionó sobre una época en la que él y otros tres luchadores veteranos viajaron con Herzog a regionales y estatales.

“Realmente nos unimos a él fuera de la lona durante esos drives”, destacó Hluschak. "Es un gran tipo y tiene un gran conocimiento sobre música, películas, deportes, historia, etc. Fue el viaje de mi vida y lo haría de nuevo si tuviera la oportunidad".

El actual entrenador en jefe de los Bulldogs, Scott Snyder, luchó para Herzog y apreció las bases que se le sentaron.

"Todd estaba orientado a los objetivos y era un excelente motivador", dijo. “Animó a los luchadores a establecer metas altas con la idea de que si no lograban su objetivo, terminarían en un lugar mucho mejor que si hubieran estado sin él. Era muy intenso en la sala de lucha y no tenía miedo de criticar a los luchadores por no hacer lo que eran capaces de hacer.

"Las personas que aceptaron sus ideas tuvieron éxito y nunca olvidaré el viaje por el que nos guió y las relaciones que se formaron a lo largo del camino".

Las conexiones también llegaron cerca de casa, ya que el hijo de Herzog, Ty, luchó para él y obtuvo 95 victorias antes de graduarse en 2013. También fue la razón principal de Herzog para renunciar, para poder ver a su hijo continuar su carrera en la Universidad Roger Williams.

Su relación era puramente comercial, pero existía un vínculo estrecho.

"Nunca hablamos realmente de cosas como entrenador y luchador en casa", dijo Herzog. “Era una cuestión de padre e hijo, pero sabíamos qué líneas podíamos cruzar. Quería estar ahí para él y verlo luchar en la universidad”.

El joven Herzog entendió el enfoque general de su padre y todo se concretó cuando se convirtió en un All-American.

“Su intensidad era omnipresente, día tras día en la sala”, dijo Ty. “Pero nunca olvidaré la sensación que tuve después de bajar de la lona en los campeonatos nacionales en mi último año de universidad después de ganar en la ronda para convertirme en un All-American. Compartir ese momento con mi papá y mi mamá fue uno de los momentos más profundos de mi vida.

“Es como si todos estos recuerdos estuvieran dando vueltas en mi cabeza: todos los gimnasios helados a las 6 am, todas las comidas perdidas para ganar peso, todos los terceros períodos en los que estás muerta de cansancio; pero tienes que seguir luchando, todas las peleas contra compañeros de equipo, todos los viajes a torneos fuera de temporada en la escuela primaria y secundaria, incluso los entrenamientos adicionales de verano y vacaciones que realizamos: todo culminó en ese momento justo allí.

“Obviamente también estaba feliz de compartir el momento con mis entrenadores universitarios, pero el hecho de que mi padre estuviera allí para tener la perspectiva de una vida literal de progreso realmente lo hizo especial”.

El hermano de Herzog, Brent, sabía que Todd buscaba todas las ventajas.

"Todd siempre buscaba conocimientos sobre nuevas formas de entrenar y era un innovador en acondicionamiento y nutrición", dijo. “No le gustaba que los niños se murieran de hambre y siempre pensó que si entrenaba adecuadamente con una nutrición adecuada, estaría más saludable.

“Su pasión no era solo durante la temporada, sino que siempre estaba pensando en la lucha libre y aprender cosas nuevas para mejorar como entrenador y, a su vez, mejorar a sus atletas. Estábamos en reuniones familiares durante la temporada baja y los miembros de la familia nos decían: 'Hola chicos, es verano'. ¿Por qué estamos hablando de lucha libre?' "

Como toda historia de éxito, Herzog ha pasado por momentos difíciles. Todavía tiene vívidos recuerdos del día en que se enteró de la muerte del ex luchador Duane Lucien, quien murió en un accidente automovilístico en julio de 2000. Lucien, graduado en 1999, era campeón regional y de distrito, y había continuado su carrera en Bloomsburg. Universidad.

Y como todo gran maestro, Herzog aprendió algo de él.

“Era tan poco ortodoxo que me volvía loco”, dijo Herzog. “Normalmente hacía lo contrario de lo que le decía. Nunca vi un campeón distrital y regional saliendo de él.

“Me enseñó que a veces se puede poner una clavija redonda en un agujero cuadrado. También me convirtió en un entrenador más flexible. Me lancé con eso.

Él cambió mi vida y nunca lo olvidaré. Pronuncié el panegírico en su funeral y fue lo más difícil que he hecho en mi vida”.

Recientemente, Herzog regresó de Montana, donde fue consejero de campamento en Explorations, un internado donde se anima y orienta a los estudiantes con problemas a tomar decisiones saludables en sus vidas. Algunas de las habilidades de aventura son el rafting, el piragüismo, el ciclismo de montaña y el senderismo por el campo.

Es otro capítulo más sobre un hombre que realmente ha encontrado su vocación de motivar y moldear de la única manera que puede: a través de la pasión y la disciplina.

"Lo he estado haciendo durante cinco veranos y ha sido increíble", dijo Herzog. “Me alegro de haber tenido la oportunidad de trabajar en ello. Ha sido una gran experiencia hacer mi parte para ayudar a mejorar la vida de estos niños”.

Para Herzog esto no es nada nuevo.